Uma mutação é uma alteração, natural ou induzida por algum agente mutagénico, que ocorre no genoma (material genético do organismo ou vírus). Pode ocorrer tanto em células somáticas como em células germinativas, podendo, assim, ser herdada.
As mutações são as principais fontes de variabilidade genética, influenciando diretamente o processo de evolução dos seres vivos. Podem ser classificadas de acordo com o lugar onde ocorrem e os efeitos que causam no ser vivo.
O que é uma mutação?
Uma Mutação é uma alteração que ocorre no material genético dos indivíduos. Podem originar-se de forma natural, durante os processos de mitose, meiose ou síntese proteica, ou ser decorrente da ação de algum agente mutagénico. Também podem ocorrer em três níveis:
Molecular: pode também ser chamada de mutação genética ou pontual, pois afeta um nucleotídeo ou um grupo de nucleotídeos do DNA;
Cromossómica: ocorre em mais de um gene, afetando, assim, a estrutura do cromossoma;
Genómica: altera o conjunto do genoma, podendo afetar o número total de cromossomas ou os cromossomas presentes nos pares de forma individual. Esse tipo de mutação é responsável por causar algumas síndromes, como a síndrome de Down.
Como ocorre?
A mutação surge de forma natural ou pode ser induzida por agentes mutagénicos, isto é, substâncias químicas ou de natureza física que podem induzir as mutações, como os raios ultravioleta e raios X, bebidas alcoólicas, substâncias derivadas do tabaco, bem como alguns medicamentos.
As mutações ocorrem em virtude de alterações que surgem nos nucleótidos do DNA, podendo ocorrer por meio de alterações químicas nas bases nitrogenadas, erros na incorporação de nucleótidos (inserção de uma base nitrogenada no lugar de outra), adição ou remoção de bases nitrogenadas, alterações na estrutura e no número de cromossomas, entre outros fatores.
Muitas vezes, algumas dessas alterações que surgem são corrigidas antes da replicação do DNA. Quando isso não ocorre, surge uma nova molécula com a alteração, e ela pode reproduzir-se.
As mutações podem ocorrer em células somáticas ou germinativas. Quando surgem nas células somáticas (células do corpo, exceto as reprodutivas), não são geralmente herdáveis, podendo causar problemas como o desenvolvimento de tumores, envelhecimento precoce, malformações (quando ocorre no período embrionário), entre outros.
Quando ocorrem em células germinativas (células que originam os gametas), essas mutações são passadas aos descendentes, podendo causar diversas desordens genéticas, o surgimento de síndromes, malformações e aborto.
Tipos de mutações
Importância das mutações
As mutações, muitas vezes, são relacionadas a algo negativo, principalmente por estarem ligadas ao surgimento de alguns tipos de tumores e síndromes. Entretanto, as mutações podem criar novos alelos e novos genes, contribuindo para uma maior variabilidade genética.
A variabilidade genética amplia a capacidade das populações de lidarem com mudanças ambientais e está sujeita à seleção natural, que eliminará ou preservará um determinado fenótipo (conjunto de características observáveis em um organismos) gerado por um determinado genótipo, sendo um fator essencial no processo evolutivo.
Geralmente, quando a mutação faz surgir uma característica que confere uma determinada vantagem ao indivíduo, ela é preservada. O genótipo das espécies é fruto de mutações vantajosas, que foram preservadas ao longo do tempo pela seleção natural.
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